Η θρόμβωση αφορά στο σχηματισμό θρόμβων αίματος που δημιουργούνται σε αρτηρίες ή φλέβες και συχνά είναι θανατηφόροι. Η δημιουργία θρόμβου αίματος σε μια εσωτερική φλέβα (κυρίως στο πόδι) ονομάζεται «Eν Tω βάθει Φλεβική Θρόμβωση» (Ε.Τ.Φ.Θ). Όταν ο θρόμβος αποσπασθεί από τις φλέβες και με την κυκλοφορία του αίματος φτάσει στους πνεύμονες, και εγκατασταθεί σε κάποιο σημείο της πνευμονικής αρτηρίας (με αποτέλεσμα να διακοπεί η ροή του αίματος από εκείνο το σημείο και μετά) ονομάζεται Πνευμονική Εμβολή (Π.Ε).

Μαζί, η Eν Tω βάθει Φλεβική Θρόμβωση (Ε.Τ.Φ.Θ.) και η Πνευμονική Εμβολή (Π.Ε.) αποτελούν τη Φλεβική Θρομβοεμβολική Νόσο (Φ.Θ.Ν.) ή Φλεβική Θρομβοεμβολή.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, ένας στους τέσσερις ανθρώπους πεθαίνει από αίτια που σχετίζονται με την θρόμβωση. Αν δεν αντιμετωπίσουμε με επιτυχία τη νόσο, δεν μπορούμε να ανταποκριθούμε στον στόχο της Παγκόσμιας Συνόδου Υγείας για μείωση των πρόωρων θανάτων από μη μολυσματικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών παθήσεων, κατά 25% μέχρι το 2025.

Η Φλεβική Θρομβοεμβολική Νόσος (Φ.Θ.Ν.) συνιστά την πρωταρχική αιτία θανάτου και αναπηρίας παγκοσμίως. Σε Ευρώπη και ΗΠΑ, έχουν καταγραφεί περισσότεροι θάνατοι από Φ.Θ.Ν. σε σύγκριση με αυτούς που προκαλούνται αθροιστικά από AIDS, καρκίνο του μαστού και προστάτη καθώς και τροχαία δυστυχήματα

Η παραμονή και νοσηλεία στο νοσοκομείο ενδέχεται να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης Φ.Θ.Ν. Έως και 60% των περιπτώσεων με Φ.Θ.Ν. λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια ή μετά από νοσηλεία στο νοσοκομείο ενώ περισσότερες από 10.000.000 περιπτώσεις εμφανίζονται κάθε χρόνο – πολλές από τις οποίες είναι αναστρέψιμες. Η Φ.Θ.Ν. είναι η βασικότερη ενδονοσοκομειακή αιτία θανάτου, συγκρινόμενη ακόμα και με την πνευμονία και τις λοιμώξεις, η oποία όμως μπορεί να προληφθεί.

Η κολπική μαρμαρυγή είναι ένας συχνός τύπος αρρυθμίας, ή άρρυθμου παλμού των άνω (κόλποι) και κάτω (κοιλίες) θαλάμων της καρδιάς. Όταν αυτοί πάλλονται ακανόνιστα και εκτός συγχρονισμού, η ροή του αίματος επιβραδύνεται. Η αρρυθμία αυτή σε συνδυασμό με άλλους ενοχοποιητικούς παράγοντες μπορεί να οδηγήσει στο σχηματισμό θρόμβου αίματος. Όταν ο θρόμβος αποσπαστεί και μεταφερθεί μέσω των αρτηριών στον εγκέφαλο μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο.